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战争是怎样的残酷，怎样的丑恶啊！夺去人的儿子，丈夫，父亲。用血污描绘成一幅悲惨的图画：毁灭的城池，焚烧的村落，人尸，马尸！……
作孽！人类作孽，连畜牲也遭殃了！
张大爷的心最善，看见庄稼人鞭打驴马，就不忍心。他常想：如果人类变成驴马，受着暴虐的鞭鞑，该会感觉这是如何痛心的事了。
他的心忽然一颤。报纸记载的沦陷区域的人民所遭遇的命运不是比马驴还更加悲惨么？今天他还是人，明天或许会变成驴马不如、卑贱的亡国奴啊！
啊，战争，残酷的丑恶的战争！然而没有战争，就没有自由，争自由的战事是神圣的呀！
这些思想迟缓地掠过张大爷的头脑，虽然不像写出来的这样清晰，他能够感到它们死窒的威压。
睁开眼，窗上洒着一片明晃晃的正月的太阳。他用抖颤的声音说：
“好啦！孩子，你去吧！”
贵生背着铺盖离开这生养他二十二年的高原地带，不免有点留恋。老远，他还回头瞻望：骨肉，亲朋，乡邻，特别是有财嫂，全隐埋在绵软的白云下，只有手爪似的光秃秃的村树还在向他多情地招摆着。
不久，村树也看不见了。
三瓣嘴兴致勃勃地从嗓子眼里挤压出肉麻的秦腔，嗓音很坏，偏喜欢唱小旦。他从来没出过远门，这一去，可以开开眼界，见识许多稀奇古怪的西洋景，以后回家，可有牛皮好吹了。
“嘻，到了前线，又该看见邹金魁那伙同志啦。——还有王大叔那老油子。”
“嗯。”贵生有意无意地答应着。
“可是呀，王大婶的孩子养啦没有？”
“养啦，一个女娃娃。”
“呸！塞到尿罐子里闷死得啦！”
“真会说！你妈怎么没闷死你？”
“少骂人，贵生，女娃娃有什么用？反正是个赔钱货！”
“你说的！城里那些女同志不比你有用多啦！”
“像那样的才有多少呢？”
“人家王大婶说啦：‘你要看见孩子她爹呀，告诉他吧，算我无用，没给他养个大胖小子。女娃娃也不打紧，我一定不给她包脚，叫她识字，像那些女同志一模一样……’”
“于今晚老婆家也会说些怪好听的话，从他妈哪学来的？”
三瓣嘴搔搔后脑勺，看见贵生戴的一副狐皮手套，又说：
“咦，这是哪来的？”
“管你什么事？”
“不用说，准是有财嫂给你的。这老婆家真偏心，给咱一副坏羊皮手套，还说什么：‘这是我连宿带夜给你做的，没打仗，先慰劳慰劳你吧。’”说到末尾几句三瓣嘴捏着鼻子，装起女人的尖细的腔调，还捣着脚后跟扭了两步。
贵生忍不住好笑。
“耍什么痴？这是我自己的狐皮呀。”
“咱不管，反正谁尝到甜头谁知道！”
三瓣嘴把脊梁上背的小行李卷往上送了送，挤眉弄眼地哼唱起来：
小寡妇，
守空房，
半夜里睡不着好痒痒！
贵生一巴掌打歪他的狗皮帽子。
“再叫你骂人！”
“谁骂人？你能不让咱唱小调么？”
“揍你这个二虎！”
贵生一把抓紧三瓣嘴的胳膊，但他骤然间笑起来，三瓣嘴也笑了，在两个人的无芥蒂的欢笑里，一种亲密的友情开始生长在彼此的心里。
十七
春来了：北风，这自然界的最可恶的暴徒，凭借本身的一点蛮力，无理性地到处奔突，踏死陌头的小草，击落林木的霜叶，自鸣得意地大声狂叫着；如今，筋力却可怜地枯竭了，喉咙嘶哑了，狼狈地投进自己的掘好的坟墓——静息，消灭。
春来了：草芽，树杈，渲染上苏醒的娇嫩的绿色；鸟唱着，水流着，潜蛰在蜂房似的窑洞和土舍里的人类也起始活动了，迎接那万古不灭的新生。
春来了：吹拂着无私的东风，高原上展开一个活泼的春耕运动。
男人，女人，老头，小孩，错杂在黄牛和梨铧的中间，耕地，播种，汗里流着愉快，土里埋着希望。
他们说笑，歌唱，心是轻的，工作也是轻的。
“嘻，看你连犁都不能使，还当什么义务耕田队的队长呢？”
“这样不对么？”