李湘更急：“不完打夜班！”

　　大江面上挂起了几盏汽灯，风一吹，摇摇晃晃的，又细又密的雨丝围着灯影直闪光。黑夜江上风大，又下秋雨，战士们一个人披一条毯子，挡风，又挡雨，冷极了，便在船上拢起堆火烤。有些累得像死人一样，一歇下来，不管舱里有水没水，咕咚地倒下去，呼呼地睡着了。

　　孟志林眼都熬红了，一面烤火一面想心事。人家大伙拿着咱是个人，选咱当功臣，过江以后可倒好，事情没干出个头尾来，净闹乱子。今天的事能怪谁呢？怪曹老虎么？他就是那么个虎辣人，卖力气数第一，拉大锤，一个顶三个，号子叫得嚎嚎的，半点没说词。

　　一个人影从邻船跳过来，蹲到火堆跟前，拿起块柴火点着纸烟，咕咕哝哝埋怨道：“唉，我这把骨头非扔到江南不可了！不病死也得热死，不热死也得累死，有命不怕家乡远，到江南要死了可怎么办？”

　　火堆后面有人嘟噜骂道：“你死了又是谁的儿子！”

　　两个人对面一看：一个是曹老虎，另一个正是马蹄壳。

　　马蹄壳笑着骂道：“他妈的，冤家路窄，又碰上你这块料啦！”

　　曹老虎伸出大手说道：“这也是缘分，有烟给俺枝抽。”

　　马蹄壳就给曹老虎和孟志林一个人一枝烟。曹老虎嗞嗞地抽着烟道：你怎么净说车轱轳话，光会叫苦！俺坚持徂徕山那工夫，你反正一黑夜爬一回山，大冷天光着脚过大汶河，比这个苦不苦！”

　　马蹄壳摆着手笑道：“好汉不提当年勇，不用又搬你那套光荣史啦。”

　　孟志林道：“讲眼前，老曹那个干劲，也不是不光荣。”

　　曹老虎把黑脸一扭，捂着耳朵说：“你讲这个俺就不干了！不是要解放江南么？再贱的活俺也没二话。要说光荣，屁，俺不知道几个钱一两！”

　　正争辩着，汽灯下边有人大声招呼道：“孟志林，轮到你们换班啦。”

　　孟志林站起来，喊他本班的人去接班。谁知大半都淋着雨睡了，喊几声也不醒，急得曹老虎使脚蹬。你想，大伙一连几天行军，浇得湿淋淋的，夜来黑间分房子，又挤到间破庙里，也没有床，铺着草就地睡，顶上漏，草底下泥汤带水的，一跺咕哧咕哧响，闹腾半夜不能合眼，今天又打夜班，还能不困？孟志林费了半天劲把大家叫醒，一个个迷离模糊的，半睡半醒，打着打着桩又闭上了眼。冷丁扑通一声，有个战士把拉大锤的手一松，一个筋头翻到江里去了……

　　刘政委找到李湘说：“唉，歇了吧！照这样下去，战士受不了，工作效率也不会高。”

　　李湘绷着脸道：“这也是战斗嘛，不顽强不行！”

　　刘政委笑道：“顽强可不能蛮干，一蛮就坏了！”

　　李湘背过身去，半晌说道：“你明天不是要到支队开会去吗？可记着催材料。材料再不来，不停工了也得停工。”

　　说着走开，一跳跳到另一只船上，隐到黑影里不见了，黑影里可又听见他咋咋唬唬的声音。

　　六

　　二一天，刘政委到支队去汇报这一时期的访苦教育，傍晚回来一看，怪呀，桥上黑漆漆的，不见灯火，也听不见什么动静。李湘做事向来是老婆掐死架，死不撒手，怎么肯轻轻易易就收兵？该不是出了错吧？他心里一犯疑，紧了紧脚步奔回屋子，却见李湘趴在灯前，皱着眉头，专心专意地划拉着什么，见了他高兴得不得了说：“嗳，老刘，这回我可懂得了科学分工啦！”

　　刘政委摸不着头脑，也不明白他说的什么。李湘接着说：“我光吵着打桩打桩，桩就是都打上，连排架还没有，还是立不起来呀！”说着拿指头一点他面前的纸道：“要照这样做，不用人力打桩，也不用打夜班，保险到时候能修好桥。”

　　那是张施工计划表，笔道挺粗，七歪八扭的，指明要打桩，削桩木，做排架等几样工作，同时并进。人力的配备，每样工作完成的日期，都掐得挺准。

　　刘政委从头到尾看了一遍，不觉仰起脸细细端量着李湘道：“我说，老兄，你是不是吃了比干心，怎么一天不见，心眼就变玲珑啦！”

　　李湘像个小孩子一样乐道：“你奇怪什么？这手本领是我跟人新学的。”

　　刘政委还是带着新奇的神情望着他。李湘这才笑道：“不瞒你说，吉洪诺夫今天下午来啦，”

　　刘政委一听，喜得抓住李湘的胳膊说：“噢，他来啦！你怎么不早说？我看看他去。”

　　吉洪诺夫已经不是第一回来了。一九四八年修吉林松花江大桥时，就来过。他是苏联的桥梁专家，得过斯大林奖金。人有四十岁，长着一部好看的大胡子，眼睛特别清朗，常常眯缝着，总像在笑。当时李湘对修铁路的事，一点不摸门，反正你要几百人，给你几百人，你叫做什么，就做什么，大事小事，都靠吉洪诺夫出主意。久了，吉洪诺夫批评他道：“你这样不对呀！我到中国来是帮助你们做事，这样倒像你给我们做事了。”

　　李湘道：“我是赶面杖吹火，一窍不通，不靠你靠谁？”

　　吉洪诺夫眯缝着眼笑道：“不会就该研究。列宁说过，‘自己既然不会，就得从头学习，那时我们就会获得胜利。’我们在这儿是暂时的，你不能精通业务，掌握技术，将来自己怎么进行长期建设呢？”说得李湘心服口服，以后也用心学了。吉洪诺夫对人又耐心，又和气，随时随地指点你。李湘慢慢地也能摆开队伍，单独布置工作了。

　　不过也不是没有难题。李湘写不好字，更不会画图。有时正写着字，旁人来看，怕人笑话，想着方法拿手盖住，就不写了。三番两次，个人心里跟个人吵架，气得骂自己道：“你这叫什么作风！也不是大姑娘小媳妇，怎么忸忸怩怩的，不敢见人！”以后当着旁人的面偏写，有时不管好坏，还写点稿子呢。不会画图，吉洪诺夫告诉他不管会不会，也要画。他就东抹西抹，抹得黑糊糊的一片，难看透了，也不理，都贴到墙上去。学嘛！吉洪诺夫见了说道：“你画的还行。”更鼓起他的勇气。

　　从松花江一分手多久，不想在粤汉路上又跟吉洪诺夫碰头了。吉洪诺夫也像回到自己的老部队似的，对谁都亲热得不行。当晚一见刘政委，自然又要抱住，高兴得拿手直拍对方的后脊梁。刘政委见他住的也是间又潮又矮的小屋，摆着张棕绳床，几样竹器，觉得太委曲他了，想请他搬到不远的一座县城去，吃住都舒服些。

　　吉洪诺夫一本正经说道：“不行，我得和爱人住在一起。”

　　刘政委拿眼四下找了找说：“你的爱人来了么？这样更该搬啦，住在这儿实在不方便。”

　　吉洪诺夫说：“我的受人搬不动，我也舍不得撇开她。”

　　刘政委奇怪道：“她有病么？请出来见见好不好？”

　　吉洪诺夫挤了挤眼笑道：“你早见过了，桥就是我的爱人。”

　　说的刘政委和李湘都笑起来。笑完了，吉洪诺夫问刘政委道：“听说你催材料去了，催来了没有？”

　　刘政委说：“买倒是都买齐全，有一百五十根桩木的大木排，正从洞庭湖往这边运，不过湖里风浪大，还没运来。”

　　李湘追问道：“明天能不能来？”