六

　　孟志林正坐在钢塔上拧螺丝，听见嚷，仰着脸端量端量卡在半空那个排架，唔，毛病出在这。原来是要吊排架，江这岸到那岸先拉根通天绳，上边有个滑车，系下条绳子，拦腰绑住排架，又在排架上半拉缆着道钢丝，跟绳子缆紧，这样吊时，排架不是平着却是竖着上去。谁知就是这道钢丝顶住通天绳，排架还有一大截子拖在二层排架上，不解开钢丝，拉不上去。

　　只听见李湘的嗓门叫道：“谁敢抱奋勇？”

　　当时有个瓜子脸的战士爬上排架。牛毛细雨把排架都淋湿了，泥脚一踩，乱滑。那人上到一小半，又退下来，摆着头说：“不行啊！你一解钢丝，排架不要一张歪？还不把你张歪下去啦！”

　　一张歪下去，三层排架足有六丈高，人就踢蹬了。孟志林看在眼里，听在耳里，活也停了手，肚子里正在捉摸这件事，又一个战士上了排架。这是曹老虎，跑得喘唬唬的，也不歇歇气。孟志林忍不住嚷道：“老曹，可不要愣头愣脑的呀！”一面跳下钢塔，朝着排架奔去。

　　无数脑袋都仰起来，大气不出，紧盯着曹老虎，曹老虎像只壁虎，脚蹬，手攀，有时又用两条腿盘着柱子往上揉，转眼爬完一层排架，上了二层。他用手扳住横梁木，脚跐着旁边，往上再一爬，脚刺溜地落了空，一闪手，人滚下来，半路抓到一根绳子，手滑，又没抓住，叭嚓地摔到船上去。

　　孟志林分开大伙抢到船上，看见曹老虎仰在那儿，闭着眼，张着嘴，已经死过去。李湘扑上去摸摸他的胸口，皱着眉说：“他是跌闭气了！”朝孟志林一招手，两个人赶紧动手窝他的胳膊腿，窝了一会，曹老虎睁开眼，挣扎着要坐起身，忽然哎呀了一声，痛得紧咬着牙。好几个人齐声叫道：“小大姐呢？”

　　柳光跑得上气不接下气，跪到曹老虎旁边，浑身检查一遍，对李湘悄悄说道：“腿折了！”就挽起曹老虎左腿的棉裤，拿纱布扎伤，一头说道：“快预备担架，送到卫生队去！”

　　曹老虎听说要送他走，发急道：“俺不去！俺不去！”柳光怎么好心好意劝也是白搭。

　　李湘握住他的大手，微微笑道：“曹老虎同志，你是好个战士——你知道好战士应当怎样么？”

　　曹老虎挣着力气一挺胸脯说：“应当服从命令，坚决定成任务！”

　　李湘严肃地说道：“不错！你已经在现场上完成了任务，现在晚命令你到后方休养！你的新任务就是把身体养好，准备继续为人民服务！”

　　曹老虎咽了口唾沫想说什么，可是一望见大队长的严厉神色，就耷拉下眼睛，不出声了。李湘握紧他的手笑道：“这就对了！”又嘱咐柳光道：“你陪他去吧。好好照顾他，不必再回现场了。”便亲自把曹老虎抬上担架，给他盖上块雨布，由柳光招呼着走了。

　　排架呢？还是不上不下地悬在半空。李湘扬起声音说道：“怎么？再没有抱奋勇的么？“

　　话音未落，孟志林拾起把斧子掖到腰里，爬上排架。他在每只鞋上绑了几道稻草绳子，爬起来不滑。一上去，汗就急出来了。这是儿戏的事么？一失手，还不送了命！他记起了党。自从入党以来，下晚熄灯，旁人睡觉，指导员常给上党课，什么事都叫英勇坚强，这点任务完成不了，还配称什么共产党员？这样关口党员不带头，党还起什么作用？他的胆子壮了，手脚也灵了。下边的人都提着颗心，不住地叫：“注意啊！把李湘急的，嗓子都急哑了，也喊道：“小心点，别慌啊！”

　　说话工夫就爬到三层排架的盖顶上。孟志林冷丁朝下一瞅，人都变得又扁又小，只是些黑点。他的头忽忽的，眼发晕，心也扑腾扑腾乱跳，黄豆粒大的汗珠子又渗出来。怎么解那道钢丝呢？就用一只胳膊抱紧排架，一手从腰里掏出斧子，拿斧子砍那钢丝。砍得胳膊都酸了，砍断几股后，把斧子插到后腰皮带上，慢慢使手解。钢丝一开，孟志林只觉得嗡地一下，身子飘飘游游的，好像摔到半天空去。赶定地神来一看，自己两手抱着排架，怎么也没怎么的。原来排架只微许一张，立刻稳住。这是大队长在下边软着声叫道：“孟志林同志，你下来吧！”

　　孟志林下来，排架就吊上去。赶吊第二个，旁人也敢上去了。当天接二连三立起好几个……

　　到明天早晨，工友上桥一看，三层排架插上面红旗，迎着风一团火似的飘荡。战士的吼叫像是波浪，一阵一阵洋过大江面来：“我们保证早早立好钢塔，立好排架，不耽误工友架梁！”工人原先不大在意跟战士的竞赛，这下子迸出火星来。叶长满叫道：“别落后啊，丢人多少钱一两！”老叶头也掠着白胡子说：“人家要是把钢塔排架都立起来，咱们年前架不好桥，误了通车，这个罪过你们谁担？”

　　可是，事情要不顺心，喝凉水也塞牙缝。工友们装好吊架，正准备用氧气烧那第二孔大花梁，不巧落了场暴雨，发了水，花梁一大半淹到水里去，不能割了。

　　七

　　大家都犯了愁。先说等水消，等了一天，水势倒更大。范子美又叫使钢锯在水里锯，从黑早紧忙乎到傍晚，只锯了两寸，哪天才能锯断呢？李湘背着手，瞪着滔滔江水，发气道：“我们几时得罪了龙王爷，怎么专跟我们作死对头！”

　　吉洪诺夫耸肩膀说：“建设呀，也不容易！也要战胜各色各样的敌人，首先得和自然界做斗争，还有思想敌人，特务的造谣破坏……”

　　李湘转过身来，脸色像雨过天晴，很豁朗，笑道：“你说得对，我什么都得跟你学。”

　　吉洪诺夫眯着眼说：“你是大渡河十八勇士之一，你勇敢，建设也勇敢，我要向你学呢！”两个人便笑着握起手来。吉洪诺夫又道：“说来说去还得商量个办法呀！”回头找范子美，先一脚走了，当时找到桥梁队去。

　　范子美就住在桥上，屋子的窗门都透风，也没生火，又阴又冷。白松木桌上点着盏带玻璃罩的洋油灯，照见屋里摆着七八张板床，一些技术人员东倒西歪地躺在床上，你一舌头我一嘴，正议论割梁的事。

　　范子美含着烟斗坐在灯前，那身美国大衣弄得挺湿。今天锯梁，他嫌慢，亲自跳到脚手板上动手锯，溅了一身水。要论做事，他真能下辛苦，起早贪黑，老钉在现场上，碰见棘手活，把工人往旁边一推，多高的桥爬上爬下，滚得浑身净泥，从来不肯马虎了事。吃也跟工友吃的一模一样，丝毫不叫苦。李湘见他这样，对他说道：“老范，你的粗神太难得了！”他只淡淡地一笑说：“也没什么！”心里可委屈得不得了，常想：“我把Wife（妻子）丢在一边，累得要死，营养又不够，实在不该受这个罪！我受过什么教育，工人受的什么教育，怎么能一律看待？”

　　李湘和吉洪诺夫一走进去，范子美立起身，含蓄地一笑，伸出拿烟斗的手让他们围着灯坐下。李湘爽爽脆脆说道：“我听见你们正讨论割梁的问题，继续下去吧——我们就为这个来的。”

　　那些技术人员讲得正热闹，话头停了停，又拾起来。这个说：“我忘记在哪本书上看见有个水里切梁的方法，可惜书不在了。”那个道：“我记得有种机器，上面还有个玻璃罩子……”第三道：“要能发明个办法叫氧气不怕水就妙了！”

　　急病乱投药，每人都有一套。