去乡(2)
“不上十天工夫，我不是从那头载先生回来吗？是不是？要像那天——那天先生正赶到家吃饭罢？是不是？”
他一面说，一面又低下头寻找，随就对我坐着。
我好容易吐一吐气，得了转变我的眼睛的地方了。
那是他的烟筒。自然，他并不是拿出来做认识我的见证，——他何从知道，我曾经默默地赏识过，的确是这样一个红得发亮的古老的竹根。
这，我立刻也以为可喜，——只是一暂呵。
“为什么总是回来才——”
我没有说完，他在一口气吸下去。
“什么？先生。”
“没有什么。”
他依然是吸。
“母亲呵，你想探一探儿的消息吗？最好是来访他，他收进了儿的笑，儿的——”
我伸头到舱外，站在船头朝来处——怎的，阴沉沉的！不见青山，不见白云，简直同刚才——不过心里知道那里不是我的去向，另外那扬帆骄傲的指示我也有跟我而来的罢了。
我只得又来搜视芦柴。原来并非连成一片，一丛丛有带水之隔，——那里也在吹烟哩！……
“是——”我要昂头叱咤了，茫茫草莽，喊出我的萍姑娘来回答！这个勇气我是有的，萍姑娘也决不抱怨我唐突，——谁不可怜我呢？
于是我又掉头，用询问的眼光看舟子，而他放下烟筒：
“走，先生。”
“我是说，那里不也有人吃——”
“是的，这就叫做‘中路停’，我们来往，多要歇息一会的。”
“请你问一问，看是不是——”
啊，不是，我们只听了声音就知道。载那位姐姐的是我的侄儿，好孩子，茶烟什么都不来。
“唉，我的舟子，你那粗糙而皱摺的面额，一天又一天，一年又一年，藏住了天时人事多少？”——其实我没有出声。
他慢慢的一句：
“先生，您睡一睡罢。”
我呜呜咽咽哭起来了！——我怎忍耐得住呢？——我更何须忍耐呢？
“睡吗？不！平素我坐船老是睡，此岸紧接彼岸，今天，老翁呵，我要为你倾吐，——我受载了许多人世的哀愁，他就成了鲜红的花，开在我的心上，我的血一天一天的被他吸干了，所以现在——”
“先生，您——”
“老翁，这我更难受了，你不要——我为什么最后还来赚你的眼泪呢？我是一个孤儿，在这世界上大天计算我的行止的，只有我的母亲，最近的十年当中，我挨她住过七天，就是——”
“是的。”
“老人”眼泪是要把我的心都湮了的，请——我真算是福气，最后又遇见了我的萍姑娘，那位姐姐，她比我大一岁，小孩时我们常伴在一块。早年她跟她的男人在C城开锡店，你知道，我们乡里是有许多人跑到C城寻生意的。还有她的母亲，现在是不在了，最是赏识我的聪明，简直比自己的姑娘还爱。我只身住在京城，我的脾气坏，也没有爱过什么女子，可是我时常想起我的萍姑娘，想起她的笑，她的话音，她的——我就为她祝福，——我老是这样的，捧着一副虔心，寄念天下诸般孤弱。
“先生，您还是年少——”
我们突然好像落在深坑了！——失却芦柴的合奏，前面又是汪洋。
我再讲不下去，他也歇一歇手，揩抹着脸，——此时我向着船头躺卧，——静听橹声继续。
不消说：我终于睡着了。
N镇是县境极西边界，去C城也有半日的水程。我们决定就在这晚走夜船，——其实我只是唯唯而已，萍姑娘又坚留我同坐一只。萍姑娘的心事，我是知道的：虽说是初秋天气，夜深露重，毕竟要比陆上为冷，——我的行装，除了一个手提的小包还有什么呢？
吃过饭，我们在久于相识的饭店主人执住的豆一般的灯光之下，一步一提心的踏上船了。
我最后下舱，舱板好像一片白，——萍姑娘打开她的被囊来垫坐了。我靠船尾这一头，萍姑娘的弟弟紧挨萍姑娘，偏斜的对我。
“漆黑的！”
小人儿用了细小的声音发出他的愁闷，回答的却从我的背后：
“‘十九二十边，月出二更天’，——一会就亮。”
这明明是很生疏的送到我的耳鼓，而我的心动弹了，仿佛有意来告我：又在开头！
“萍姑娘，难道我们不欢喜吗？我记得你曾经要我叫你一声姐姐，我不叫；我叫，你笑——”我转到这样的思想，——萍姑娘抚摩她的弟弟：
“睡一睡好不呢？靠我兜里。——明天清早不就到了吗？”
接着我们两个谈话，——饭店里只即时即地的讲几句，因为我不愿把我这样形貌惊扰萍姑娘的平安，并不坐在一块。我说，“我的母亲知道姑娘来了，一定要留姑娘安住几天的。”萍姑娘抱歉的笑，“我就是忘记不了奶奶！——家里实在不能耽误一天，烧了香，顺便在舅家歇了雨夜。先生这一提——”模糊当中，似乎是把衣角牵到脸上。我呢，本有点生气，要急促的拦住，结果依然馒慢一句：
“姑娘，不那样称呼罢。”
“阿弟就跟姑娘过日子吗？”萍姑娘没有话回了，我又问。
“是的，就在店里做学徒，——阿母丢下他，只有五岁。”
我是想从萍姑娘得到什么的，现在萍姑娘的话，萍姑娘的笑，都给我听见了，反而使得我在搜寻，从我的并未干枯的脑海远远的一角。
笑上我的脸，儿时的机智活泼真个回复了：
“姑娘！你记得吗？我——我愿我是那样——”
唉唉，勉强终于是不行，我怎能再那样沿门送欢喜呢？
我立刻又省悟，我还是没有讲完的好，因为——朋友，让我补给你听么？