【五、羊群】

　　平儿被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山顶像是开着小花一般，绿了！而变红了！山顶拾野菜的孩子，平儿不断的戏弄她们，他单独的赶着一只羊去吃她们筐子里拾得的野菜。有时他选一条大身体的羊，像骑马一样的骑着来了！小的女孩们吓得哭着，她们看他像个猴子坐在羊背上。平儿从牧羊时起，他的本领渐渐得已发展。他把羊赶到荒凉的地方去，招集村中所有的孩子练习骑羊。每天那些羊和不喜欢行动的猪一样散遍在旷野。

　　行在归途上，前面白茫茫的一片，他在最后的一个羊背上，彷佛是大将统帅着兵卒一般。他手耍着鞭子，觉得十分得意。

　　“你吃饱了吗？午饭。”

　　赵三对儿子温和了许多。从遇事以后他好像是温顺了。

　　那天平儿正戏耍在羊背上，在进大门的时候，羊疯狂的跑着，使他不能从羊背跳下，那样他像耍着的羊背上张狂的猴子。一个下雨的天气，在羊背上进大门的时候，他把小孩撞倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背来，仍是不停，像打着一块死肉一般。

　　夜里，平儿不能睡，辗转着不能睡。爹爹动着他庞大的手掌拍抚他：

　　“跑了一天！还不困倦，快快睡吧！早早起来好上工！”

　　平儿在爹爹温顺的手下，感到委屈了！

　　“我挨打了！屁股疼。”

　　爹爹起来，在一个纸包里取出一点红色的药粉给他涂擦破口的地方。

　　爹爹是老了！孩子还那样小，赵三感到人活着没有什么意趣了。第二天平儿去上工被辞退回来，赵三坐在厨房用谷草正织鸡笼，他说：

　　“好啊！明天跟爹爹去卖鸡笼吧！”

　　天将明他叫着孩子：

　　“起来吧，跟爹爹去卖鸡笼。”

　　王婆把米饭用手打成坚实的团子，进城的父子装进衣袋去，算做午餐。

　　第一天卖出去的鸡笼很少，晚间又都背着回来。王婆弄着米缸响：

　　“我说多留些米吃，你偏要卖出去……又吃什么呢？……又吃什么呢？”

　　老头子把怀中的铜板给她，她说：

　　“不是今天没有吃的，是明天呀？”

　　赵三说：“明天，那好说，明天多卖出几个笼子就有了！”

　　一个上午，十个鸡笼卖出去了！只剩下三个大些的，堆在那里。爹爹手心上数着票子，平儿在吃饭团。

　　“一百枚还多着，我们该去喝碗豆腐脑来！”

　　他们就到不远的那个布棚下，蹲在担子旁吃着冒气的食品。是平儿先吃，爹爹的那碗才正在上面倒醋。平儿对于这食品是怎么新鲜呀！一碗豆腐脑是怎样舒畅着平儿的小肠子呀！他的眼睛圆圆地把一碗豆腐脑吞食完了！

　　那个叫卖人说：“孩子再来一碗吧！”

　　爹爹惊奇着：“吃完了？”

　　那个叫卖人把勺子放下锅去说：“再来一碗算半碗的钱吧！”

　　平儿的眼睛溜着爹爹把碗给过去。他喝豆腐脑作出大大的抽响来。赵三却不那样，他把眼光放在鸡笼的地方，慢慢吃，慢慢吃终于也吃完了！他说：

　　“平儿，你吃不下吧？倒给我碗点。”

　　平儿倒给爹爹很少很少。给过钱爹爹去看守鸡笼。平儿仍在那里，孩子贪恋着一点点最末的汤水，头仰向天，把碗扣在脸上一般。