租金不贵，只取四十元。

　　因为“租金不贵”这四个字，马伯乐差一点没跟会计打起来，会计说：

　　“写上‘租金不贵，干什么呢？他要租就租，不租就是不租。写上。租金不贵，这多难看，朋友来了，看了也不好，好像咱们书店开不起了似的。”

　　马伯乐打定了主意必要写上。

　　写好了，在贴的时候，差一点又没有打一仗。马伯乐主张贴得高一点，会计主张贴得低一点，贴得低人家好容易看见。

　　马伯乐说：

　　“贴得低，讨厌的小孩子给撕了去，到时候可怎么办哪！”

　　马伯乐到底亲自刷了胶水，出去就给它贴上了。他是翘着脚尖贴上的。

　　因为那招贴刷了过多的胶水，一直到招来的房客都搬来了。那招贴几次三番地往下撕都撕不下来，后来下了几场雨，才算慢慢地掉了。

　　朋友来了的时候，仍是拉开楼下客堂间的门就进去，并且喊着：

　　“伯乐，不在家吗？”

　　常常把那家房客，闹得莫名其妙。

　　马伯乐很表示对不住的样子，从二楼下来把客人让上去：

　　“房子太多，住不了……都搬到楼上来了。”

　　他想要说，把营业部都一齐搬到楼上来了。但他自己一想也没营什么业，所以没有说出来。

　　从此朋友也就少了一点，就是来了也不大热闹。因为马伯乐不像从前常常留他们吃，只是陪着客人坐了一会，白白地坐着，大家也没有什么趣味。显得很冷落，谈的话也比较少，也比较有次序，不能够谈得很混乱，所以一点不热闹。

　　二楼摆着三张办公桌子，外加一个立柜，两个书架，七八张椅子，还有马伯乐的床，可说连地板都没有多大空处了。乱七八糟的，实在一点规模也没有了。

　　所以马伯乐也随便起来，连领带也不打了，袜子也不穿，光着脚穿着拖鞋。到后来连西装也不穿了，一天到晚穿着睡衣，睡衣要脱下去洗时，就只穿了一个背心和一个短衬裤。马伯乐是一个近乎瘦的人，别人看了觉得他的腿很长，且也很细，脖子也很长很细。也许

　　是因为不穿衣裳露在外面的缘故。

　　他早晨起来，不但不洗脸，连牙也不刷了。一会靠在椅子上，一会靠在床上，似睡非睡，似醒非醒，连精神也没有了。

　　“到那时候，可怎么办！”

　　他之所谓到那时候，是有所指的，但是别人不大知道，也许指的是到书店关门的时候。

　　经过这样一个时间，他把三楼也租出去了。把亭子间也租出去了。

　　全书店都在二楼上，会计课，庶务课，所有的部门，都在一房子里。

　　马伯乐和两三个朋友吃住在一道了。朋友就是书店的职员。

　　马伯乐觉得这不大雅观。

　　“怎么书店的经理能够和普通的职员住在一起呢！”

　　本来他想住在一起也没有什么，省钱就好。但是外边人看了不好看。于是又破费了好几块钱，买了个屏风来，用这屏风把他自己和另外的两个人隔开。

　　经这样一紧缩，生活倒也好过了，楼下出租四十元，三楼出租二十元，又加上两个亭子间共租十四元。

　　全幢的房子从大房东那里租来是七十五元。

　　马伯乐这一爿店，房租每月一元。他算一算，真开心极了。

　　“这不是白捡的吗？他妈的，吃呵！”

　　经过了这一番紧缩，他又来了精神。

　　每到下半天，他必叫娘姨到街上去买小包子来吃，一买就买好几十个，吃得马伯乐满嘴都冒着油，因为他吃得很快，一口一口地吞着，他说：

　　“这真便宜！”

　　他是勉强说出来的，他的嘴里挤满了包子。

　　这样下去，朋友们也不大来了。马伯乐天天没有事好做，吃完了就睡，睡完了就吃，生活也倒安适。

　　但那住在三楼的那个穷小子，可不知道是干什么的，南洋华侨不是南洋华侨，广东人不是广东人，一天穿着木头板鞋上上下下，清早就不让人睡觉。

　　“真他妈的中国人！”马伯乐骂着。

　　会计说：

　　“那小子是个穷光蛋，屋里什么也没有，摆着个光杆床，算个干什么的！”

　　马伯乐一听，说：

　　“是真的吗？只有一张床。那他下个月可不要拖欠咱们的房 租呵！”

　　当天马伯乐就上楼去打算偷看一番，不料那穷小子的屋里来了一个外国女人。马伯乐跑下楼来就告诉他同屋的，就是那会计。

　　“那外国姑娘真漂亮。”

　　会计说：

　　“你老马真是崇拜外国人，一看就说外国人漂亮。”

　　“你说谁崇拜外国人，哪个王八蛋才崇拜外国人呢！”

　　正说着楼上的外国姑娘下来了。马伯乐开门到洗脸室去，跟她走了个对面，差一点要撞上了。马伯乐赶忙点着头说：

　　“Sorry.”

　　并不像撞到中国人那样。撞到中国人，他瞪一瞪眼睛：

　　“真他妈的中国人！”

　　可是过了不久，可到底是不行。开书店的人一天比一天多，听说那条街哪条街也挂了牌子。而最使马伯乐觉得不开心的，是和他对门的弄堂房子也挂了书店牌子。这不简直是在抢买卖吗？